Vad är kriterierna för en smittsam sjukdom? Vi känner till att bakterier, prioner och virus kan smitta mellan olika individer inom en population. Det gemensamma för smittoämnena; bakterier, prioner och virus är att dessa kan föröka sej hos den smittade.

Sjukdomar och ohälsotillstånd som vitaminbrist, cancer och förgiftning, smittar (i allmänhet) inte. Så hur upptäcker vetenskapen en smitta?

.

Det finns något som heter Kochs Kriterier wiki (ibland principer, antaganden) som uppställdes i slutet av 1800-talet. Medicinforskningen har idag utvecklats vidare och delvis gått ifrån Kochs Kriterier som anses föråldrade.

På 1930-talet kom den första större förbättringer och kallas ibland Rivers Kriterier. På 1960-talet kom ännu en uppsättning förbättringar av kriterierna och idag finns ännu mer fullödiga kriterier.

Det visade sej redan under Kochs levnad att hans kriterier inte alltid behövde vara uppfyllda för att en sjukdom skulle vara smittsam. Ändå är Kochs Kriterier fortfarande intressanta och läkarvetenskapen hänvisar ofta till antingen Kochs eller Rivers Kriterier, då kriterierna ofta har giltighet för smittsamma sjukdomar.

.

Dom ursprungliga, nu föråldrade Kochs och Rivers Kriterier kan se ut som följande, jag väljer virus som smittoämne för enkelhets skull:

1. Alla likartade, sjuka djur, uppvisar likartade sjukdomssymptom och ett virus kan hittas i stor omfattning hos alla sjuka djur.

2. Viruset kan isoleras och förmås tillväxa under rätt förhållanden.

3. När det isolerade viruset därefter smittar friska djur, insjuknar (dom friska) djuren på samma sätt som djuren under punkt 1.

4. Ett virus kan åter isoleras i stora mängder från gruppen av djur under punkt 3 och viruset måste då vara samma virus som hittades hos dom sjuka djuren under punkt 1.

.

Det är värt att notera att det finns undantag för nästan alla 4 Kochs Kriterier. T ex behöver inte alla djur insjukna under punkt 3 och kan ändå vara smittobärare. Vissa virus (och bakterier) kan vara svåra att få att tillväxa.

Rivers Kriterier går lite längre och kräver att samma Antikroppar ska återfinnas hos dom flesta insjuknade djur.

Det intressanta är att virusstudier än idag refererar till Kochs och Rivers kriterier och många gånger betraktar dom uppfyllda kriterierna som bekräftelse att forskarna hittat rätt virus till rätt motsvarande sjukdom.